#17 メルセデスベンツ280＜W114型＞（ディテール編）

クルマの新旧や機能だけでなく、趣味性の高いクルマ、さまざまな趣味への汎用性が高いクルマを紹介するこの連載。

メルセデスベンツのW114型は、1968年から8年間の間に、200万台を売り上げた史上稀に見る名車です。タクシーとしても世界中で活躍し、その堅牢性は折り紙つき。そんなW114型のフラッグシップ「280」から魅力をひも解いていきましょう。

細部まで美しい史上稀にみるベストセラー

今回紹介するW114型は、2018年登場からちょうど50年を迎えます。「半世紀前のクルマの割には古臭さを感じないな」というのが、多くの人の率直な感想ではないでしょうか？

当時のメルセデスベンツは、世界でも非常に高い水準を持ち、かつ最先端の技術を採用した世界でもっとも進んだクルマでした。それは技術面だけでなくボディデザインにも及びます。メルセデスベンツのデザインは「デビュー当初は斬新に見えるが、数年すると普通に見える」とよく表現されましたが、これはいかにデザインが世のなかのトレンドに先行していたかを物語るエピソードといえるでしょう。

小さなテールランプやホワイトリボンタイヤに時代を感じますが、ボディデザインには決して古さを感じさせません

W114型はそんなメルセデスベンツのなかでも特に落ち着いたデザインで、堅牢な構造を持っているモデルです。コンパクトと呼ばれるこのモデルは、ドイツはもちろん多くの国でタクシーとして数多くのクルマが活躍しました。嘘のような話ですが、いまだに途上国ではW114型が現役のタクシーとして活躍し続けている国があるそうです。走行距離も100万キロをオーバーすることも珍しくないんだとか。いかにしっかりとした作りだったかが判りますね。

三角窓はマイナーチェンジ時に廃止となるため、前期モデルの大きな特徴です。窓の下の丸いダイアルを回して開閉します

W114型は1968年から1976年まで製造されましたが、途中1973年にマイナーチェンジを行います。同年に登場したSクラス（W116型）開発時に行った安全実験などからフィードバックされた結果をもとに、バンパーの装着位置を上方に変更し、泥汚れが付着しにくい凹凸を持つテールランプの採用などを行なっています。逆に三角窓はマイナーチェンジ時に廃止されてしまいました。

ワイパーアームが左右反対方向に動き、停止時は中央寄りに集まる、通称「ケンカワイパー」

W114型は、後述するW115型を含めると、およそ8年間の製造期間で約200万台を販売したといわれています。これはメルセデスベンツの歴史のなかでも最大のセールスを誇った人気モデルでした。タクシーとして世界中で活躍したというのも頷けます。

凹凸のないテールライトレンズとクロームのトリムが備わるのが前期モデルの大きな特徴です

現代車にはない堅牢な内装が魅力

続けてドアを開けて内装を見てみましょう。まず目に飛び込んでくるのは真っ赤なレザーシートです。メルセデスベンツのシートは決して派手な豪華さはないものの、座りやすく運転していて疲れないことに定評があります。

「猫耳」と呼ばれる左右が飛び出した形状のヘッドレストは、乗員の頭部保護を考慮して後期モデルから採用されたものです。取材車両は前期型ですが、内装を張り替えた際に後期型のヘッドレストに交換してあります。

ステアリングにはサークル状のホーンリングが備わります。このホーンリングは、中央のボタンの代わりにリングを押すことでホーンがなる仕組みです。中央のパッドは内装色に合わせて赤でコーディネイトされています。

またオートマチックのセレクターレバーがコラムに備わる、所謂「コラムシフト」になっています。センターコンソール周りがスッキリするだけでなく、当時のアメリカ車などでは多くの車種に採用された方式です。

前期モデルのステアリングは、サークル状のホーンリングが備わるレトロなスタイルです

現代の路上でも普通に使えるW114型の底力

W114型のエンジンは基本的にガソリンの直列6気筒で、2.3ℓと2.5ℓ（ともにシングルカム）、そして取材車両に搭載されているツインカム2.8ℓがラインナップされています。ちなみに同じボディにガソリン直列4気筒やディーゼル直列4気筒、そしてディーゼル直列5気筒を搭載するモデルも存在し、こちらはW115型となります。